Un icône "miraculeuse" particulièrement vénérée par les croyants orthodoxes de Finlande a été dérobée dans la nuit de mardi à mercredi dans la cathédrale de la Dormition à Helsinki, a annoncé l'église.

Le voleur a pénétré dans la principale cathédrale orthodoxe du pays en passant par une petite fenêtre et s'est emparé de "l'icône miraculeuse de la Vierge de Kozelsk" ainsi que des bijoux laissés en offrande par les croyants et qui étaient disposés autour de l'image sainte, selon l'église.

L'icône de 20 x 30 cm, est "l'une des plus importantes en Finlande", selon un porte-parole de l'Eglise orthodoxe finlandaise, Timo Mertanen, car selon les les fidèles, de nombreuses prières faites devant elle ont été exaucées.

Sa valeur marchande n'est pas connue, les icônes anciennes ne pouvant être vendues sur le marché légal, mais elle devrait s'élever "au moins à quelques dizaines de milliers d'euros", a précisé M. Mertanen, en précisant que pour les croyants, "la valeur spirituelle de l'icône était bien supérieure" à sa valeur pécuniaire.

Une autre icône volée en plein jour à la cathédrale de la Dormition en 2007 n'a toujours pas été retrouvée, et M. Mertanen considère que les chances de retrouver celle disparue mercredi sont très faibles.

La cathédrale de la Dormition, qui constitue une des principales attractions touristiques de la capitale finlandaise, a été fermée toute la journée de mercredi à la suite du vol.

La majorité des 5,4 millions de Finlandais appartient à l'Eglise évangélique luthérienne, et l'Eglise orthodoxe compte environ 60.000 membres, répartis en trois diocèses.